מדינת ישראל היא חוויה מרהיבה ומיוחדת של טיול ונופש. הטיול בישראל כולל ערים היסטוריות חשובות בראשן הבירה ירושלים, ערש הנצרות והעיר של מלכי ישראל בתנ"ך. מתחתיה, העיר העברית הראשונה תל אביב, היא מקום הבילוי והתרבות המרכזי של המדינה. בצפון ישראל, מאתר הסקי שבחרמון ועד חופי הכנרת, המוני צימרים ומקומות ללינה כפרית. בדרום, במדבר הנגב והערב, מים המלח עד אילת, מלונות נופש שנהנים מהמרחב ההמדברי המרהיב לעין. בישראל ריכוז אדיר של אתרים ארכיאולוגיים חשובים ואתרי טבע קסומים, המביאים כל פעם פנים אחרות של הארץ הקטנה.
ישראל היא אחת המדינות הכי מרתקות לטיול במזרח אגן הים התיכון, שילוב של נופים מגוונים, היסטוריה חשובה וכמובן ערש הדתות המונותאיסטיות. בשטח הקטן של מדינת ישראל, כמות כמעט בלתי נתפסת של אתרים דתיים חשובים, אתרים ארכיאולוגיים, אתרים היסטוריים, ערים עתיקות וערים חדשות ותוססות מאוד.
המדינה נוסדה בשנת 1948 כביתו הלאומי של העם היהודי, שנים בודדות לאחר שואת העם היהודי באירופה על-ידי הנאצים. ההיסטוריה של מדינת ישראל עמוסה במאבקים ומלחמות שגם הם בתורם, עיצבו את אופייה התיירותי הייחודי. כיום במדינת ישראל מתגוררים כעשרה מליון תושבים. בירתה של ישראל היא העיר ירושלים, העיר החשובה ביותר בדת היהודית והנוצרית. עיקר אוכלוסיית הארץ מתרכזת בגוש דן, המטרופולין של תל-אביב, בו מתגוררים כשתי חמישיות מתושבי הארץ.
רוב אוכלוסיית ישראל מרוכזת במרכזה ובצפונה ומיעטוה בחלקה המדברי – בערבה ובנגב. המגוון האקלימי משפיעה עמוקות על הנופים של הארץ, מפסגות ממוזגות בגולן ובגליל ועד מדבר קשוח שמכסה כמעט שני שליש משטחה של ישראל. מרכזה וצפונה של הארץ מתאפיין באקלים ים תיכוני (סוב טרופי), עם חורף גשום וקריר וקיץ חם והביל, אך ללא משקעים בכלל.
נמל התעופה הבין-לאומי בן-גוריון (TLV) – שער הכניסה המרכזי של מדינת ישראל הוא נמל התעופה הגדול של מטרופולין תל-אביב, על שמו של ראש הממשלה הראשון של ישראל דוד בן גוריון. נמל התעופה נמצא בחלק המזרחי של המטרופולין, בין אור יהודה ללוד, בכיוון ירושלים.
בנמל התעופה שני טרמינלים, טרמינל 1 וטרמינל 3. טרמינל 1 לרוב משרת טיסות פנימיות לאילת או חברות לואו-קוסט וצ'ארטר בטיסות ליעדים קרובים. טרמינל 3 משרת את הטיסות של החברות הסדירות וליעדים מעבר לאגן הים התיכון.
נמל התעופה בן גוריון מחובר עם מטרופולין תל-אביב ועם ירושלים בקו רכבת בזמן נסיעה של רבע שעה בלבד מתל-אביב וארבעים דקות מירושלים. ברכבת אפשר גם להגיע ישירות לחיפה בזמן נסיעה של סביב השעה ורבע.
שני נמלי תעופה בינלאומיים נוספים הם שדה התעופה הקטן בחיפה (HFA) ונמל התעופה רמון באילת ETM.
ישראל היא יעד ים תיכוני ותכנון הטיול מתבסס ברובו על תנאי מזג האוויר המאפיינים את האיזור. התקופה האידיאלית לטיול בישראל היא תקופת האביב, אז מזג האוויר לרוב קריר ונוח ויחסית לא גשום. האביב בישראל מתאים לטיול גם בצפון הארץ, גם באתרי הטבע וגם בערים.
הזמן האידיאלי לטיול בדרומה של ישראל, באתרים המדבריים שבנגב היא החורף, אז הטמפרטורות נוחות ולרוב יבש (בעת גשמים מהסתיו עד האביב, יש סיכוי לשטפונות סחף מדבריים אז לא כדאי לטייל בימים המועטים בהם עלול לרדת גשם במדבר).
עונת החורף היא עונה נוחה מאוד לטיול בכל רחבי מדינת ישראל. מזג האוויר לרוב נוח, מקריר עד חמים, יש המון ימי שמש והכל ירוק. רוב המשקעים בישראל הם בעונת החורף אז כדאי להתעדכן בתחזית מזג האוויר העדכנית. הסתיו היא עונה נהדרת גם כן לטיול, עם מזג אוויר לרוב נוח וכמה ימים סגריריים עד סוערים.
הקיץ בישראל קשוח גם בצפון וגם בדרום. באיזורים המדבריים אי אפשר לטייל בשעות היום בשל הטמפרטורות הגבוהות. גם בצפון ישראל תנאי מזג האוויר קשים בקיץ, עם חום רב ולחות גבוהה. הקיץ היא העונה לשבת בבתי המלון לנופש, לרחוץ בים או בבריכה.
בישראל שתי ערים מרכזיות וגדולות לטיול של כמה ימים לפחות – תל אביב וירושלים. ישנן גם המון ערים קטנות יותר שמתאימות לטיול של יום אחד עד יומיים כגון חיפה, נצרת, עכו, צפת ועוד. הטיול בירושלים כולל המון אתרים דתיים חשובים כגון הר הבית, הכותל המערבי, כנסיית הקבר ועוד. הטיול בתל אביב מתרכז במוזיאונים חשובים, רחובות של בילויים ועוד.
ישראל מלאה באתרים דתיים חשובים בעיקר ליהדות ולנצרות. בארץ שהייתה הסט לסיפורי התנ"ך וסט לחייו של ישוב והכתוב בברית החדשה, המון מקומות שמזוהים עם מלכי ישראל ועם כל הקדושים החשובים של הנצרות. הערים ירושלים ונצרת נחשבות לחשובות מבחינת טיול הצליינים, כמו גם אתרים ליד הכנרת, הר הכרמל ועוד.
מעבר לאתרים הדתיים, במדינת ישראל כמות עצומה של אתרים ארכיאולוגיים חפורים שכיום הם גנים לאומיים הפתוחים לקהל. האתרים הארכיאולוגיים כוללים ערים וישובים יהודיים, נוצריים, יווניים, רומיים, פניקיים, צלבנים, מוסלמים ועוד. רובם של הגנים הלאומיים הם במרחב הכפרי, אבל יש אתרים ארכיאולוגיים בתוך הערים עצמן כגון בירושלים, בית שערים בקרית טבעון, שקמונה וקסטרא בחיפה, סקיתופויס בבית שאן ועוד.
הצד השני של הגנים הלאומיים הם שמורות הטבע המיוחדות של ישראל. מאתרי טבע של מעיינות, נחלים ונהרות בצפון ועד אתרים מדבריים מרהיבים בדרום. הטבע הישראלי מגוון מאוד וכולל המון מסלולים במגוון רחב של דרגות קושי, מטבע מרהיב בהליכה על עגלת תינוק ועד מסלולים אתגריים ברכסי הרים או האתגר של שביל ישראל הנמתח מהגבול הצפוני ועד אילת.
הנופש בישראל מתבסס בעיקר על תיירות פנים. בעונת הקיץ, מלבד הנהירה לריזורטים שבארצות הים התיכון השכנות כגון קפריסין ויוון, רבים גם נופשים בישראל עצמה. בישראל כמה ערי חוף מרכזיות בהן מלונות גדולים לנופש כגון תל-אביב, נתניה וחיפה.
העיר אילת היא עיר הנופש של ישראל, שלאורך הטיילת שלה, לחוף ים סוף, מלונות נופש ענקיים של רשתות ישראליות בעיקר. מלונות נופש אפשר גם למצוא בערים ובמושבים לאורך חוף הים התיכון, מראש הנקרה ונהריי ועד אשקלון, כמו גם לגדת הכנרת ובאיזור עין בוקק שבים המלח.
העיר ירושלים היא יעד הטיול המרכזי במדינת ישראל ומקום עמוס בהיסטוריה, אתרי דת מהחשובים בעולם ומטענים עדתיים ודתיים רבים שהם חלק בלתי נפרד מזהותה. ירושלים בנויה על קו פרשת המים של רכס הרי יהודה, בגובה של בן 600 ל-850 מטרים מעל גובה פני הים ממערב, ויותר מקילומטר מגובה פני ים המלח שממזרח. קו פרשת המים הוא גם קו הגבול של מדבר יהודה, מדבר צל גשם קו המדבר משורטט בתוך העיר בצורה מרהיבה לעין.
מרכזה של ירושלים היא העיר העתיקה, בה הר הבית והכותל המערבי. העיר מחולקת לשכונות היהודיות במערבה והשכונות הערביות במזרחה, לפי קו חלוקת העיר לאחר מלחמת העצמאות בשנת 1948. בירושלים מוסדות לאומיים חשובים כגון מוזיאונים, מכוני מחקר ועוד, בנוסף לרחובות מעניינים ואתרים דתיים חשובים.
תל אביב היא העיר הגדולה בישראל והעיר המרכזית של ישראל העכשווית. העיר הלבנה, העיר ללא הפסקה או חשוב מכך, העיר העברית הראשונה, נוסדה בשנת 1909 עם יציאת יהודים מיפו ובניית אחוזת בית. עם השנים העיר התפתחה במהירות וכיום היא בית ליותר מ-400 אלף איש ומרכז מטרופוליני של יותר מארבעה מליון איש ברצף בנוי.
תל אביב של היום היא עיר צעירה, דינמית ומרתקת עם המון אפשרויות בילוי, חוויות קולינריות, מוזיאונים מעולים, חוף ים אדיר וכל הכייף של ישראל המודרנית. העיר היא המרכז התחבורתי, הפיננסי והתרבותי של מדינת ישראל עם המון אופציות לטיול ובילוי במשך כמעט כל שעות היממה.
העיר חיפה היא הגדולה בערי צפון ישראל עם 300 אלף תושבים. העיר בנויה על הר הכרמל ומורדותיו הנושקים אל הים. בחיפה של היום סצנת אוכל רחוב נדירה באיכותה, חופי רחצה מעולים, מוזיאונים, קניונים גדולים לשופינג וכמובן הגנים הבאהיים המרהיבים, אולי האטרקציה התיירותית המרכזית של העיר. בחיפה אטרקציות תחבורה ייחודיות כגון הרכבלית, מערף תחבורה ציבורית המחבר את האוניברסיטה והטכניות עם תחנת לב המפרץ והמטרונית – רכבת הפוניקולאר של העיר המחברת את מרכז הכרמל עם העיר.
העיר עכו היא אחת הערים ההיסטוריות החשובות בישראל. העיר שוכנת בקצה של מפרץ חיפה והייתה מקום ישוב במשך אלפי שנים. העיר נודעה בשם פתולמאיס בתקופת השליטה ההלינסטית אבל עיקר חשיבותה של העיר הייתה בתקופת הצלבנים אז נקראה סן ז'אן ד'אקרה, כלומר הקדוש יוחנן מעקרון.
בתקופה זו הייתה עכו בירת ממלכת ירושלים הצלבנית, אל לאחר שירושלים נכבשה על-ידי צאלאח א-דין. בעכו של היום עיקר הביקור הוא בעכו העתיקה ומוקפת החוומה בה אתרים היסטוריים חשובים, רובם קשורים לתקופה הצלבנית או לבהאיים, שהעיר נחשבת לקדושה ביותר עבורם.
הגליל העליון חולש על המקטע הצפוני של מדינת ישראל בגבול העוין עם לבנון. הרכס הגבוה של הגליל, ששיאו הוא הר מירון בגובה של יותר מ-1200 מטרים, כולל עמקים עמוקים ורכסים מכרמיאל ובקעת בית הכרם צפונה ומערי החוף נהריה ועכו מזרחה. הגבול המזרחי של הגליל העליון הוא הבקע הסורי אפריקאי – אצבע הגליל ונהר הירדן.
הגליל העליון הוא ברובו מרחב כפרי בו כפרים, קיבוצים ועיירות קטנות. העיר צפת היא יעד תיירותי פופולארי וכך גם אתרי הטבע המרהיבים של אצבע הגליל או הנחלים במרום ההרים. זהו המרחב הגשום ביותר בישראל, מלא טבע, פנינות קולינריות ואטרקציות.
הגליל התחתון הוא רכסים נמוכים יותר מדרום לבקעת בית הכרם והגליל העליון ועד לעמק יזרעאל. זהו מרחב כפרי מתון הרבה יותר בו כפרים, מושבים וקיבוצים וכמה ערים בחלקו הדרומי בהן נצרת. הגובה של פסגות הגליל התחתון הן עד 600 מטרים בלבד, כולל הרים מיוחדים כגון הר תבור וערים היסטוריות חשובות כגון יודפת, בית שערים בקרית טבעון ועוד. בגליל התחתון עיקר הטיול הוא באתרי טבע וארכיאולוגיה בין יערות אלונים ונחלים.
אגם הכנרת הוא הגדול וכמעט היחיד מבין מקווי המים המתוקים של מדינת ישראל. האגם נמצא בגובה של 200 מטרים מתחת לפני הים, במרכז בקע הירדן. סביב האגם קיבוצים ומושבים שחלקם היו בערש ההתיישבות היהודית בארץ ישראל. העיר טבריה היא מקום הישוב המרכזי סביב האגם, אך ישנם המון מקומות ישוב היסטוריים סמוכים שמחלקם הגדול נותר רק אתר ארכיאולוגי.
הכנרת חתומה בהרי הגליל התחתון ממערב והרי הגולן ממזרח, מהווה יעד שליו ואהוב עם חופי רחצה נהדרים. סביב הכנרת שפע של אתרים דתיים חשובים בעיקר לנצרות בהם כפר נחום, מגדל (עירה של מריה מגדלנה), טבחה (עיר נס הלחם והדגים), אתר הירדנית ועוד.
רמת הגולן הוא רחב הטבע הפראי של ישראל. הרמה נכבשה על-ידי ישראל במלחמת ששת הימים ומאז מהווה את הספר הישראלי הקשוח והגאה. זהו מרחב של בוקרים, גידולי בקר, מושבים וקיבוצים מבודדים שנהנים מהטבע הכי מרהיב של הארץ למרגלות רכס הר החרמון. בגולן אתרי טבע ידועים, אתרים ארכיאולוגיים חשובים ושפע גדול של לינה כפרית וצימרים כמקום לניתוק ובילוי זמן איכות עם המשפחה. מצפון לגולן, רכס החרמון הוא אתר סקי פופולארי והמקום היחיד בישראל בו ניתן למצוא שלג בחורף.
עמק יזרעאל הוא העמק הרחב המוקפץ ברכס הכרמת ממערב, בגליל התחתון מצפון ומהגלבוע והרי השומרות מדרום. מזרחה מעפולה בירת העמק, יורדת הבקעה של נחל חרוד בכיוון נהר הירדן שבבקעה. איזור זה ידוע כעמק המעיינות והוא מלא באתרי טבע רטובים למרגלות רכס הגלבוע, בצמוד לקיבוצים ותיקים. זהו מרחב טבע קשוח מאוד בקיץ אבל נעים במשך שאר השנה, בו נביעות כגון הסחנה וגן לאומי עין חרוד, שמורות טבע ואתרים ארכיאולוגיים חשובים בראשם גן לאומי בית שאן, בו הייתה העיר היוונית והרומית סקיתופוליס.
זכרון יעקב היא עיירת בוטיק חמודה במעלה החלק הדרומי של רכס הכרמל, מעל הים התיכון. העיר היא מושבה ותיקה במובנים ישראליים וקשורה לכמה מהדמויות החשובות של ייסוד הארץ בהם אדמונד ג'יימס דה רוטשילד, הנדיב הידוע, שכיום קבור ברמת הנדיב שבשטחה ומשפחת אהרונסון, ממחתרת ניל'י הידועה. המדרחוב של זכרוןצ הוא מקום טיול פופולארי וגם היקב של העיירה.
ממזרח לזכרון יעקב נמתחות הגבעות של רמת מנשה, מרחב טבע מיוער ומקסים המשובץ בקיבוצים, ואדיות עם נחלים והמון אווירה כייפית לטיול. במורדות המזרחיים של הגבעות עם היופי הטוסקני, נמצא הגן הלאומי מגידו, המקום בו לפי האפוקליפסה של יוחנן מפטמוס יתרחש הקרב האחרון – הארמגדון.
גן לאומי קיסריה הוא מהאתרים הארכיאולוגיים הגדולים והחשובים במדינת ישראל. זוהי העיר המרכזית שאותה הקימו הרומאים בארץ ישראל ונקראה על שמו של הקיסר אוגוסטוס. כיום האתר הארכיאולוגי הוא מקום טיול מקסים הכולל חפירות בסדר גודל של עיר קטנה, כולל נמל שהפך למקום בילוי. הישוב קיסריה בסמוך נחשב לאחד היקרים במדינת ישראל.
מטרופולין תל-אביב או גוש דן, הוא מרחב גיאוגרפי לא גדול הכולל את אגד הערים סביב תל-אביב בו מתגוררים יותר מארבעה מליון תושבים. ישנן כמה הגדרות לגוש דן, אבל באופן כולל זהו הרצף העירוני מאשדוד בדרום ועד נתניה בצפון.
שפלת יהודה או השפלה, הוא המורדות המתונים ממערב לרכס הרי יהודה, ממזרח לירושלים וחברון שבראש הרכס. זהו איזור כפרי עם כמה ערים כגון בית שמש והערים הגדולות מדרום לתל אביב שבגוש דן כגון ראשון לציון, רחובות ועוד. באיזור זה המון אתרי טבע חשובים כגון בית גוברין, יער בית שמן, מערת שורק ועוד, אתרים ארכיאולוגיים כגון תל לכיש ופארקים גדולים כגון פארק בריטניה ופארק יצחק רבין.
השרון הוא המרחב הגיאוגרפי המקביל לשפלה רק מצפון לתל אביב. השרון כולל את השפלה שממערב לרכס הרי השומרון ועד הים התיכון, בין תל אביב מדרום ועד נחל אלכסנדר מצפון. השרון מתאפיין בדיונות לאורך החוף ורכסי כוכר מעל קו החוף, כגון בעיר נתניה.
ים המלח או ים המוות, הוא אחד מפלאי הטבע הכי מרהיבים במדינת ישראל ואחד המיוחדים בעולם כולו. זהו המקום הכי נמוך בעולם, בגובה של 440 מטרים מתחת לגובה פני הים. ריכוז המלחים במים הוא יותר משליש, מה שהופך אותו לאחד מגופי המים הכי מלוחים בעולם. התיירות באגם המדברי והרותח מתרכזת בחלקו הדרום מערבי, באיזור המלונות של עין בוקק. מצפון, עד עין גדי, חופים ומרחבי טיול רבים.
מעל ים המלח בולט האתר הארכיאולוגי של מצדה. מצדה היא מאסה (הר שולחן), עליה בנה המלך הורדוס מצודה וארמון כמקום מפלט. במרד הגדול מצדה הייתה המקום בו התאבדו אחרוני המתנגדים לרומיים במה שהפך אותה לסמל לאומי.
הערבה היא העמק הארוך והמדברי הנמתח מדרום לים המלח ועד ים סוף והעיר אילת. זהו חלק חשוב מהבקע הסורי אפריקאי ולאורכו רץ כביש 90, הכביש שחוצה את ישראל מצפון לדרום מצד מזרח. בערבה כמה אתרי טבע חשובים בראשם פארק תמנע. העיר אילת, בקצה הדרומי של מדינת ישראל, נמצאת לחופו של הים האדום, ים סוף ונחשבת לעיר הקיט המובילה במדינה. בטיילת של אילת עשרות בתי מלון גדולים והעיר היא יעד נופש פופוארי במשך רוב חודשי השנה.
הנגב הוא המרחב המדברי החולש על כל חלקה הדרומי של מדינת ישראל. הנגב חולש על כמעט 60 אחוז משטחה של המדינה והוא כמעט ואינו מיושב. רוב היושבים במדבר נמצאים בחלק הצפוני, מהעיר הגדולה באר שבע ודרומה. בנגב מסלולי טיולים מרהיבים ביופיים, גם במכתשים (הקטן והגדול), גם במכתש רמון הענק, בו מצפה רמון שמלבד הטבע מציע גם מלונאות יוקרה וגם בנתיבי נחלי שטפון כגון נחל צין.
ישראל היא מדינה של תיירות ונופש ובהתאם יש בה היצע גדול של מלונות. בערים הגדולות, בעיקר בירושלים ותל-אביב, ישנם מלונות של רשתות בינלאומיות כגון של ה-IHG (אינטרקונטיננטל וקראון פלזה), הילטון, שרתון, ריץ'-קרלטון ועוד. ישנם גם המוני מלונות של רשתות ישראליות בראשן ישרוטל, דן ופתאל.
מלבד הלינה בערים והלינה לנופש, בישראל תרבות ענפה של לינה כפרית גם במושבים וגם בקיבוצים. ישנם מלונות כפריים גדולים בקיבוצים בצפון ישראל ובדרומה, צימרים פרטיים במושבים בקרבת אתרי טבע פופולאריים ועוד. הבריחה מהערים הגדולות בסופ"ש הוא חלק בלתי נפרד מתרבות הבילוי הישראלית והיציאה לאתרי הטבע כוללים גם לינה במרחב הכפרי.
